Дело «с горностаем»
За 40 лет этот знаменитый адвокат провел более двухсот процессов. Современники называли юриста «московский златоуст» и мечтали попасть на его выступления, многие из которых стали анекдотами. А другие — вошли в сборники громких дел и лучших адвокатских речей XIX века. Сравнения и образы в его речах были сильны и убедительны, потому запоминались как присяжным, так и судьям, а некоторые из высказываний юристы разобрали на цитаты.
Защитные речи Плевако иногда длились часами, а иногда сводились к кратким и точным метафорам. Так было, когда он защищал пострадавшую, которая приехала в Москву и чуть не стала жертвой насилия.
Девушка остановилась в гостинице «Черногория», где заняла отдельную комнату на третьем этаже. Глубокой ночью управляющий отелем зачем-то стал сильно стучать в дверь. На требование впустить его барышня ответила отказом, и тогда ночной гость начал ломать дверь. Испугавшись, девушка в одной сорочке выпрыгнула из окна на 25-градусный мороз. Снег смягчил падение, и она только сломала руку.
В суде обвинитель наивно отказывался понять, почему так сильно испугалась постоялица, что даже выпрыгнула в окно, рискуя жизнью. Плевако ответил ему.
Фрагмент защитной речи Плевако
«В далекой Сибири в дремучей тайге водится зверек, которого судьба наградила белой как снег шубкой. Это горностай. Когда он спасается от врага, готового его растерзать, а на пути встречается грязная лужа, которую нет времени миновать, он предпочитает отдаться врагу, чем замарать свою белоснежную шубку. И мне понятно, почему потерпевшая выскочила в окно».
Основой для речи Плевако стала историческая легенда, в которой говорится: «Одного из герцогов Бретани, преследуемого норманнами, остановила полноводная илистая река. Рядом с ним в тот самый момент оказался горностай, убегающий от лошадей. У самого берега животное резко развернулось, выбрав смерть вместо прыжка в грязную воду. Оценив мужество зверька, Ален II тоже повернулся лицом к противнику».
Управляющего признали виновным и приговорили к высшей мере наказания по обвинению в самоуправстве: лишили прав состояния и отправили в ссылку.