Судебное дело игуменьи Митрофании
За 40 лет этот знаменитый адвокат провел более двухсот процессов. Современники называли юриста «московский златоуст» и мечтали попасть на его выступления, многие из которых стали анекдотами. А другие — вошли в сборники громких дел и лучших адвокатских речей XIX века. Сравнения и образы в его речах были сильны и убедительны, потому запоминались как присяжным, так и судьям, а некоторые из высказываний юристы разобрали на цитаты.
Иногда Плевако выступал на стороны обвинения. Осенью 1874 года начался процесс над игуменьей Серпуховского владычного монастыря Митрофанией (в миру баронессой Прасковьей Григорьевной Розен). Это вызвало большой резонанс как в России, так и в Европе. Судили церковницу за мошенничество, подлог и растрату чужого имущества. Для благоустройства монастыря игуменья активно собирала пожертвования. Когда их поток иссяк, Митрофания решилась на обман и стала подделывать векселя. Игуменья просила состоятельных лиц расписаться на чистых листах бумаги, которые в дальнейшем превращались в долговые расписки. Некоторые подписи Митрофания подделывала сама, оформляя многомиллионные пожертвования. А одну недееспособную московскую богачку держала у себя в монастыре, чтобы получить ее имущество. Очевидцы рассказывали, что монахиня присвоила даже личные вещи жертвы.
Фрагмент обвинительной речи Плевако
«Путник, идущий мимо высоких стен Владычного монастыря, вверенного нравственному руководительству этой женщины, набожно крестится на золотые кресты храмов и думает, что идет мимо дома Божьего, а в этом доме утренний звон подымал настоятельницу и ее слуг не на молитву, а на темные дела! Вместо храма — биржа, вместо молящегося люда — аферисты и скупщики поддельных документов, вместо молитвы — упражнение в составлении вексельных текстов, вместо подвигов добра — приготовление к ложным показаниям — вот что скрывалось за стенами».
Присяжные признали игуменью виновной. Ее лишили всех прав и преимуществ и приговорили к ссылке в Сибирь, в которую Митрофания не попала — помиловали. Остальных подсудимых оправдали.